Artículo escrito por @Enrique Redondo, Director de Training en MRC International People Training.

En 1970, Robert K. Greenleaf publicó su ensayo «The Servant as Leader» en el que argumentó que los líderes efectivos son aquellos que buscan lo mejor para sus equipos, dándoles autonomía y capacidad de decisión, fomentando un ambiente donde todos se sienten valorados y motivados para contribuir al éxito colectivo. En lugar de ejercer control autoritario, estos líderes escuchan, guían y proporcionan los recursos necesarios para que cada miembro del equipo pueda crecer.

Más de 25 años más tarde, Larry Spears, ejerciendo de director del Greenleaf Center for Servant Leadership, sintetizó los «10 principios del liderazgo de servicio»:

• Escucha activa
• Empatía para entender las características individuales y valor de cada persona
• Habilidades Terapéuticas para el líder y para los liderados
• Conciencia o visión holística e integral
• Persuasión para influir positivamente en todos los miembros de la organización
• Conceptualización de una visión estratégica
• Capacidad de pronosticar acertadamente los resultados e identificar las posibles consecuencias
• Corresponsabilidad: todos en la organización comparten la responsabilidad de lograr el mayor bien para la misma
• Compromiso continuado con el crecimiento de las personas
• Construir una comunidad fuerte dentro de la organización

Aunque es más conocido por su trabajo en liderazgo situacional y la gestión, Blanchard ha escrito sobre la importancia del liderazgo de servicio en libros como «Servant Leadership in Action», que incluye prácticas y principios de liderazgo que fomentan un enfoque de servicio.

Cuando una organización aplica el liderazgo de servicio, obtiene los siguientes beneficios:

1. Al priorizar el servicio y el bienestar de los empleados, se crea una cultura de atención al cliente que puede resultar en una mayor satisfacción y lealtad.
2. Los colaboradores se sienten valorados y apoyados, y son más propensos a estar comprometidos con su trabajo y a dar lo mejor de sí.
3. Se promueve la colaboración y el trabajo en equipo, lo que mejora la comunicación y la eficiencia dentro de la organización.
4. Se fomenta el desarrollo de habilidades de liderazgo en todos los niveles, creando una cultura donde los colaboradores pueden asumir roles de liderazgo y responsabilidad.

Los peligros asociados a este estilo de liderazgo son:

1. Falta de dirección: Enfocarse demasiado en el liderazgo de servicio puede llevar a que la organización pierda de vista sus objetivos estratégicos y los resultados financieros.
2. Pobre toma de decisiones: Un enfoque muy centrado en el servicio puede complicar la toma de decisiones, especialmente si se necesita tomar medidas difíciles que pueden no ser populares entre los colaboradores.

Howard Schultz, el ex CEO de Starbucks, es conocido por su enfoque en el liderazgo de servicio. Durante su mandato, Schultz implementó políticas que priorizaban el bienestar de los empleados, a los que llamó «partners». Introdujo beneficios como el seguro médico y los permisos parentales, incluso para empleados a tiempo parcial. Su filosofía de que un ambiente de trabajo positivo se traduce en un mejor servicio al cliente ayudó a Starbucks a convertirse en un referente mundial en la industria del café.

Indra Nooyi, ex CEO de PepsiCo, es conocida por su enfoque en el liderazgo de servicio y la sostenibilidad. Durante su gestión, Nooyi activó la iniciativa «Performance with Purpose», que buscaba equilibrar el crecimiento empresarial con la responsabilidad social y ambiental. Fomentó un ambiente de trabajo inclusivo y diverso, y su liderazgo orientado al servicio ayudó a transformar PepsiCo en una empresa más consciente y responsable, impactando positivamente tanto a los empleados como a las comunidades.

Hoy en día parece casi obvia la aplicación de casi todos los principios del liderazgo de servicio a la hora de liderar equipos, especialmente en organizaciones que presumen de ser diversas e inclusivas, intergeneracionales e interculturales. Y este tipo de liderazgo parece encajar con los comportamientos demandados por las generaciones Y, Z y Alfa.